La pasión de un agricultor nicaragüense impulsó el ayote de mantequilla en las cademas de supermercado de Walmart. Esta es la historia de un productor pionero, hoy convertido en un proveedor exitoso de la compañía.
(M&T)-. El Programa Tierra Fértil, de Walmart México y Centroamérica, centra su modelo de negocio en trabajar directamente con los agricultores para iniciar un proceso que los convierta en agro empresarios, incrementando la cantidad, calidad de sus productos y su nivel de ingresos, al mismo tiempo que se reducen los intermediarios en la cadena de suministro
Cabe destacar que el programa ha mejorado la oferta agrícola de los productores ya que se les brinda herramientas técnicas para involucrarlos en esquemas de comercialización más ordenados que aumentan su productividad, rentabilidad y calidad de sus productos garantizando el abastecimiento permanente de los alimentos para beneficio de los consumidores nicaragüenses.
Como muchos productores de la zona de Sébaco, Matagalpa, Julio José Sequeira se dedicó por toda una vida a la siembra de cebolla, chiltoma y otras hortalizas tradicionales, hasta que en 2015, visionario del mercado que provee Walmart, se aventuró a cultivar dos manzanas de ayote de mantequilla.
“Para el 2008 yo pertenecía a una cooperativa y un programa de la cooperación internacional promovió el cultivo del ayote de mantequilla, pero este rubro no generó interés en los demás miembros de la asociación por la falta de un mercado”, contó.
Fue así como, siete años después, decidió iniciar una relación comercial directa con Walmart en este rubro, aunque temeroso porque entonces el producto no era muy conocido entre los nicaragüenses. Para ese tiempo, las dos manzanas que puso a producir representaron unas 2,000 cajas de ayote de mantequilla en total. En la actualidad, está entregando más de 10,000 cajas al año.
“Los primeros años del cultivo fueron de mucho aprendizaje. Logré tecnificar el cultivo con sistema de riego eficiente, tener control de plagas y enfermedades y obtener buenas cosechas. Sin embargo, durante los meses de invierno tenía pérdidas significativas por daños en la huerta y en el almacén debido a que no tenía las condiciones adecuadas para guardar el producto”, comentó.
Para superar dichos obstáculos, con la ayuda del programa Tierra Fértil de Walmart se identificaron alternativas como definir fecha de siembra que permitiera cosechar en meses con pocas precipitaciones y elaborar un protocolo de almacenamiento. “Los resultados fueron exitosos pues se logró cosechar producto de calidad y almacenarlo por más de un mes sin que perdiera la calidad”, aseguró Juan Zúniga, Gerente País de Produce de Walmart México y Centroamérica en Nicaragua.
En ocho años de cultivo de ayote de mantequilla, Julio ha venido invirtiendo en bodegas y cajas de almacén que le permiten guardar ahora toda su cosecha y tener el producto por muchas semanas. Hoy, este agricultor logra producir tanto en invierno como en verano y garantizar el abasto continuo del producto en las 102 tiendas de Walmart en Nicaragua.
“Julio actualmente abastece más del 60 % de la demanda de este cultivo que, dicho sea de paso, está muy bien posicionado en el mercado nicaragüense. El éxito de esto se debió a la perseverancia de Julio y la confianza que tuvo en Walmart como un mercado seguro”, refirió Zúniga.
Julio es parte de los 98 pequeños y medianos productores nicaragüenses que son proveedores agrícolas de la compañía a través del Programa Tierra Fértil, el cual busca convertirlos en agro empresarios y en el que se benefician a más de 1,354 familias.
Gracias al Programa Tierra Fértil se ha logrado que el 93 % de la fruta tropical y vegetal fresco que comercializa Walmart en Nicaragua, a través de sus 102 tiendas, sea de producción nacional. Esto quiere decir que se ha logrado reducir significativamente la importación de hortalizas y demás alimentos agrícolas, lo cual es sumamente positivo porque el país ya no es dependiente del mercado externo para abastecerse.
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