El Acuerdo de Asociación establece las condiciones para el mantenimiento de una relación de beneficio mutuo para Centroamérica y la Unión Europea basada en la confianza, la cooperación y el diálogo entre ambas regiones.
El AdA tiene tres componentes: comercial, político y de cooperación. No obstante, hasta el momento solo ha entrado en vigor, desde el 2013, el componente comercial porque hace falta la ratificación de dos naciones europeas (Bélgica y Grecia).
Su implementación tiene una serie de beneficios específicos para Centroamérica, que entre otros incluye: Profundización del proceso de integración regional, libre acceso de las exportaciones centroamericanas al mercado regional más grande del mundo, mayor intercambio de servicios entre ambas partes y atracción de inversión extranjera directa desde la Unión Europea.
Además, incentivos para la integración de cadenas productivas de valor a nivel nacional y regional, diversificación productiva e incremento de la competitividad de las empresas centroamericanas, así como la consolidación de un marco legal para dar continuidad a la cooperación que otorga la Unión Europea.
Por otro lado, en materia comercial, este instrumento mejora y amplía el régimen de preferencias unilaterales de acceso al mercado de la Unión Europea, denominado Sistema Generalizado de Preferencias Plus (SGP Plus o SGP+). Este mecanismo se sustituye por el Acuerdo de Asociación con un proceso de liberalización comercial recíproco, lo cual significa un paso positivo para brindar certeza jurídica y consolidar el acceso al mercado europeo para los productos originarios que se exporten desde los países de Centroamérica.
En 2013 las ventas centroamericanas a Europa sumaron US$3,820.6 millones . En 2018 alcanzaron los US$5,359.9 millones, evidenciando un aumento de US$1,539.3 millones (40.28%).
Entre los principales productos centroamericanos exportados se encuentra el café, bananos y plátanos, instrumentos de medicina, dátiles, higos, piñas y aguacates. Además, el aceite de palma, aparatos de ortopedia, crustáceos, jugos de frutas o de hortalizas, melones, sandías y preparaciones y conservas de pescado.
A nivel regional, Honduras tiene el 23% de las exportaciones, mientras que Guatemala tiene el 19%; Nicaragua, 7%; Panamá, 4%, y El Salvador, 3%.
Recientemente se llevó a cabo la reunión bianual para analizar el comercio en el marco del Acuerdo, a la que asistieron representantes de ambas partes. “Hemos discutido cómo ha evolucionado el comercio desde la entrada en vigor del acuerdo. Hemos llegado a la conclusión que el comercio ha ido incrementándose progresivamente de manera muy positiva para ambas partes. En principio, nuestra evaluación es muy positiva“, afirmó Eva Carballeira, jefa de la Unidad General de Comercio de la UE para Latinoamérica.
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