Las plantaciones de cacao deben ser establecidas en sistemas agroforestales para alcanzar un desempeño óptimo, lo que el cultivo de cacao constituye un sistema productivo idóneo para la conservación de áreas y especialmente de cuencas hidrográficas ubicadas en las regiones Costa Sur y Transversal del Norte en altitudes de 300 a 900 msnm.
La producción de cacao a nivel mundial se estima en 4 millones TM de cacao seco/año, del cual únicamente el 8% corresponde a cacao fino o de aroma producido por países como República Dominicana, Madagascar, Papúa Nueva Guinea, Venezuela, Perú, Colombia, Ecuador, Centroamérica, Trinidad & Tobago y resto del Caribe.
Ya anteriormente, el Comité de Cacao y Chocolate de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (AGEXPORT) ha destacado como Comité Organizador en Guatemala del “Programa Cocoa of Excellence” (CoEx), programa que se desarrolla a nivel mundial con la participación de todos los países productores de cacao.
El Programa Cacao de Excelencia (CoEx) es el punto de entrada para que los productores de cacao a nivel mundial participen en los Premios Internacionales del Cacao, esta competencia reconoce y celebra la diversidad y calidad del cacao.
Dentro de los orígenes del cacao seleccionado por sus atributos de sabor y aroma para representar a Guatemala se encuentran San Luis Petén, Puerto Barrios Izabal y El Tumbador San Marcos. En la edición 2017, Guatemala obtuvo dos galardones que fueron otorgados a las empresas participantes durante la premiación “International Cocoa Awards”, realizada en el marco del Salón de Chocolate de París, reconociéndose así la calidad del cacao fino y de aroma que se produce en el país.
De acuerdo a lo informado, el Comité de Cacao y Chocolate de AGEXPORT es el ente oficial para desarrollar la metodología del Programa CoEx en Guatemala en cada edición, intervención a través de la cual son seleccionadas las muestras más sobresalientes para representar al país en la competencia internacional.
Actualmente el país se encuentra en la lista de los mejores productores de cacao a nivel mundial, además de ser un producto agrícola con alto potencial de crecimiento en Guatemala que facilita la diversificación productiva ya que se establece a través de sistemas agroforestales, según indicó Peter Schellenberg, Presidente del Comité.
La producción nacional se estima en 2,000 toneladas métricas de cacao seco por año, la cual se origina principalmente de pequeños productores de Alta Verapaz, el Sur de Petén, Izabal y la Costa Sur, principalmente en alturas comprendidas entre los 300 y 900 msnm. Así mismo, se estima que la cadena de valor del cacao genera alrededor de 300,000 jornales anuales, equivalentes a 1200 empleos permanentes.
Es importante mencionar que durante los últimos años destacan como principales destinos de exportación Holanda, Alemania, Francia y los Estados Unidos, de acuerdo con información proporcionada por Ismael Herrera, coordinador del Comité.
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