(M&T).- El segmento de gas natural licuado (GNL) es uno de los de mayor crecimiento en los últimos años en el Canal de Panamá, que en el 2021 registró un récord de 516,7 millones de toneladas transitadas por la vía.
Estados Unidos está aprovechando el alto costo del gas natural en Europa y desviando hacia allí carga que antes iba a Asia y pasaba por el Canal de Panamá, que en los primeros cuatro meses de este año fiscal ha recaudado alrededor de US$80 millones menos de lo presupuestado para ese segmento.
“En estos momento y en este año (fiscal), mucho del volumen del gas natural licuado (GNL) que debía pasar por Panamá (rumbo a Asia), ha modificado el destino y sale de Estados Unidos rumbo a Europa”, afirmó el administrador del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez.
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la merma experimentada por el GNL la está compensando en parte el segmento de portavehículos, que en febrero pasado tuvo un repunte importante por el aumento de la exportación asiática de autos hacia Estado Unidos.
La producción de gas de Rusia, un gran proveedor de Europa, disminuyó como 40 % desde diciembre hasta la fecha, lo que disparó los precios en el viejo continente, una situación que se ha acentuado con la guerra en Ucrania.
“Esa demanda europea de GNL Estados Unidos la viene supliendo porque el precio del gas aumentó enormemente en relación con los precios en Asia, y los productos se mueven hacia donde tienen el precio más alto”, señaló Vásquez.
Pero en el Canal de Panamá creen que a largo plazo la demanda de GNL de EEUU hacia los países de Asia va a mantenerse y subir y nosotros debemos estar listo para cuando se normalice el mercado.
En el segmento de portacontenedores, el más importante del Canal, el impacto de la guerra en Ucrania “ha sido mínimo”, dijo el administrador de la vía interoceánica por donde pasa el 3,5 % del comercio mundial que se mueve por mar.
Sin embargo, Vásquez recordó que ya antes de la pandemia había señales de cambios en las cadenas de suministros para hacer más cortas, y que un dato en ese sentido a resaltar es que Estados Unidos “está comenzado a construir circuitos integrados”, ampliamente utilizados en sectores como el automotriz.
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